西武の4年目、山田遥楓(はるか)内野手(21)が本拠地での日本ハム戦に「8番三塁」でプロ初スタメン。4-1の4回2死二塁で、左中間席へプロ初安打となる2ランを放り込んだ。生まれつき右耳が難聴というハンディを感じさせない、底抜けの明るさと元気が魅力。西武のスタメンにふさわしい豪快な1発を全員が祝福した。

<山田遥楓(やまだ・はるか)アラカルト>

◆趣味 ドライブ。愛車フェアレディZで気分転換する。

◆苦手なもの 野菜が嫌い。ただ、郷里・佐賀のB級グルメ「シシリアンライス」(ご飯の上に薄切り肉と生野菜を盛りつけたもの)は大好き。

◆座右の銘 「信は力なり」。佐賀工の恩師だった吉丸監督からもらった。

◆痛みに強い 高3春の佐賀市長杯で脇腹に死球を受けたがプレー続行。リリーフで好投もした。試合後、検査したら肋骨(ろっこつ)にヒビが入っていた。

◆名前の由来 長男に続く2番目は女の子が欲しかった両親が「はるか」と、先に決めていた。ちなみに弟が生まれ、男3兄弟の真ん中だ。