仙台育英（宮城）出身で、今季2年目を迎える楽天西巻賢二内野手（19）が15日、憧れの巨人坂本勇人内野手（30＝青森・八戸学院光星）に弟子入りし、レベルアップに励んだ。

沖縄・那覇市内で坂本勇らとの合同自主トレに参加。面識はなかったが、「（楽天で）ショートで勝負するために、坂本さんに思い切ってお願いしました」と元巨人で現楽天スタッフの金刃憲人氏（34）を通じ、自主トレ参加を志願。当初は坂本も「迷った」そうだが、西巻の熱い思いが心を打ち、快諾された。

球界屈指の遊撃手から、多くのことを吸収する。守備では右足の重要性を教えられ、ノックやゴロ捕球で強く意識。「言葉で理解できても、実践するのは難しいです。無意識にできるようになるまでやりたいです」と力を込めた。坂本からは「気持ちとか、向上心とか、うまくなりたいと思って練習してやってるのは分かるし、いいと思います」と姿勢を評価された。