阪神での実働年数で最長記録を持つ代打の切り札、桧山進次郎外野手（４４）が７日、兵庫県西宮市内のホテルで記者会見し、２２年目の今季限りでの現役引退を表明した。

　チーム一筋で最年長の桧山は「練習で体力が落ちたと感じるようになった。経験したことがなかったが、今季は完全に夏ばてしているなと思った」と主な理由を述べた。引退後は球団に残らず、評論家転身を示唆した。

　桧山は京都・平安高（現龍谷大平安高）－東洋大から１９９２年にドラフト４位で入団。主力として２００３、０５年のリーグ制覇に貢献し、０６年から主に代打で活躍した。今季もここまで全て代打で４３試合に出場し、３７打数８安打の打率２割１分６厘、９打点。

　通算成績は１９４５試合で１２６１安打、１５９本塁打、７０３打点。代打での通算１０７打点、同１５６安打はともにセ・リーグ歴代２位。