ＤｅＮＡ中畑清監督（５９）が２４日、都内のＤｅＮＡ本社で行われたＤｅＮＡランニングクラブのニューイヤー駅伝壮行会に参加した。

　創部１年目での出場に、「奇跡を起こすような気がする。（スタートで）勢いついたら、いっちゃうぞっていう雰囲気がある」とエール。駅伝好きを公言するだけに、上野、カロキら力のある選手をそろえたメンバーに「少数精鋭で、トップクラスの選手をよくそろえたと思うよ」と期待を込めた。

　レースの行われる来年元日は「間違いなくテレビの前で正座して、ずっと応援する」と約束。それでも、報道陣から優勝した場合のプレゼントを聞かれると、「セコいやつ、あげるか」と、旧知の同クラブ瀬古利彦総監督（５７）の名前をもじったダジャレで返答。笑いをとることも忘れていなかった。