広島喜田が早くも“今季３号”だ。１２日の紅白戦に「４番一塁」で先発。初回、２死二塁から横山のスライダーを強振すると打球は右翼席中段まで飛んだ。特大の２ランに「真っすぐを待ってスライダーに無意識に反応した。この１カ月間で１番いいスイング」と顔をほころばせた。

　これだけでは終わらない。３回、無死満塁で今度は永川の１３９キロ直球を中堅フェンス直撃の走者一掃の三塁打。自身も送球が乱れる間に生還した。３打数２安打５打点。実戦通算で３３打数１３安打、３割９分４厘１５打点と打ちまくっている。

　ブラウン監督は「バットでどれだけ貢献できるかというのをみせてくれているね。彼がスタメンを狙うなら、しっかり外野守備をこなしてもらわないと」と注文をつけた。一塁には４番・栗原が控える。外野は言うまでもなく激戦だ。「外野か一塁だと思っている」と喜田。バットで道を切り開いていく。