＜楽天６－１中日＞◇２０日◇Ｋスタ宮城

　化かし合いは楽天野村監督の勝ち！

　伏兵・塩川の二盗、三盗が、落合中日をＫＯした。１－１同点の８回だ。無死一塁で代走にはここまで３盗塁の高波ではなく２盗塁の塩川が送られた。塩川は、山崎武のカウント２－１からのフォークで二盗を決めた。次打者リックの初球に三盗完成。リック四球で１死一、三塁からフェルナンデスの左前打で、決勝のホームを踏んだ。この１点を起点に、打者一巡で５点を奪った。

　終盤の１点勝負。塩川だから、球界を代表する谷繁から２盗塁をマークできた面もある。代走が、走り屋の高波、聖沢ならば、中日は警戒をもっと強めたはず。野村監督は「高波は盗塁するというのは先入観。塩川は聖沢に次いで、２番目に足が速いんだ。でも、そういえば、けん制もなかったな」と、塩川によるスキが生じたと指摘。４番、５番の打者相手に集中したい中日平井は、山崎武の初球前に１度、けん制しただけだった。さらに「あの子はしっかりしているから。いつもベンチでタイミングの練習している。塁に出てからでは、いいスタートはできない。あの二盗、三盗は効いたね」とヒーローを絶賛。山崎武への唯一の変化球を見抜いて走ったのも、殊勲だった。

　塩川は「タイミングが合えば行けと言われていた。緊張したけど、その分、腹はくくれた。あんまり警戒されませんでしたね」と盗塁は自身の判断と話す。常に次の塁を狙っている普段の姿勢が、大事な場面で花開いた。

　予告先発のない交流戦。「ウチの監督は、だますのは好きだけど、だまされるのは大嫌い」と首脳陣も話す通り、策士・野村監督は「ウキウキする」と話していた。まして、互いに理論派と認め合う落合監督に先勝。「あいつが一番ショックやろう」とニンマリだ。試合後は、会見の入り口を素通りするパフォーマンスも披露。報道陣にも策士ぶりを発揮するほど、気分いい快勝だった。【金子航】