＜中日３－７日本ハム＞◇６日◇ナゴヤドーム

　日本ハムが梨田昌孝監督（５４）の攻めの采配で中日に逆転勝ちした。４回までウッズのソロ２発に抑えていた多田野数人投手（２８）に５回１死二、三塁から迷わず代打を送り、この回４安打３点で逆転。２番遊撃で先発させた高口隆行内野手（２４）がプロ初猛打賞を記録するなど、先発野手全員の１７安打で７点をもぎ取った。主力に故障者が続出する中、指揮官のタクトが極貧打線の中でも“伏兵”の集中打を呼び込み、交流戦９勝４敗で首位をキープした。

　ギャンブルの勝者はすがすがしい表情だった。試合後、笑みを浮かべながら話す梨田監督の言葉は力強かった。「失敗したときの翌日の記事が頭をよぎったけど、前向きに攻めていくしかないからね」。序盤は拙攻続きも、イチかバチかの積極采配が大勝劇を呼び込んだ。

　２点を追う５回だ。１死二、三塁で先発多田野に代打小田を送った。「２アウトなら代えるつもりはなかったけど（走者が）２人出ればとは思っていた」。防御率１点台の投手を降板させ、勝負に出た。「自分でも早いと思うけど何か流れを変える意味で、アクションを起こさないと。ぐちぐちしていれば遅れる」。指揮官の決断だった。

　代打小田が凡退したが、２死から１番に起用された紺田の適時打に続き、高口の右中間三塁打で計３点をゲット。３回まで毎回の４安打ながら無得点のまずい攻めが、うそだったような逆転劇だった。猛打賞の紺田は「セ・リーグの球場（ＤＨ制なし）なので勝負どころだと思った」と言う。指揮官の積極的な姿勢が、うまく野手に伝わった形になった。

　プロ初の猛打賞を決めた高口も逆転打を振り返り「何とかしたかった。どんどん打ちにいこうと思っていた」と顔を紅潮させた。０５年入団で希望枠八木と同じ創価大から６巡目で入団。０６年新人王の左腕に比べ、日陰の生活が長かったが、今季頭角を現した。初安打、初打点などに続き、この日は初の１試合３打点。ドラフトで指名されなければ、バーテンダーの職を考えていた野手が積極采配にこたえた。

　活気づいた打線は小技を絡めながら１７安打を放ち、本塁打３発の中日に大勝。梨田監督は「水鉄砲みたいな感じ」と笑ったが、昨年の日本シリーズで完全リレーをされた屈辱の地で、三たび今季最多タイの貯金８とした。交流戦首位タイもしっかりキープ。「野球は難しいよね。（代打）小田は失敗したけど、結果的には良かったからね」。攻めの一手に達成感が漂っていた。【村上秀明】