＜中日５－４西武＞◇１７日◇金沢

　中日中村紀は左翼に伸びる打球を見て、バットを放り投げた。同点の９回２死走者なし。昨季まで同僚だった岡本真の甘いスライダーをフルスイングした。この日２本目のアーチはサヨナラの１３号ソロ。ホームでは仲間の手荒い祝福を受けた。

　中村紀

　最後だし、甘い球なら狙ったろうと思った。いい角度で飛んでくれたと思う。岡本君はいい投手だけど、カウントが良かったぶんだけ、打てたんかな。

　「不敗神話」を自らのバットで続行させた。２点を追う７回には１２号同点２ランを右翼場外にかっ飛ばした。中村紀が本塁打を放った試合は昨年９月７日ヤクルト戦から１５戦１５勝。４安打４打点２本塁打で、「不敗神話は続いている。自分で続けたで。こんな日もあっていいやろ」と笑顔を見せた。

　サヨナラ弾は通算９本目で、歴代記録で並んでいた王、若松を抜いて単独３位に浮上。１位清原、２位野村の記録にも手の届くところにきた。「長いこと続けていればいいことある」と上機嫌だった。

　落合監督のひと言で生まれ変わった。入団１年目の昨夏。「能書きをたれるなら、オレの前でたれてみろ」と説教された。ひたむきな姿勢が求められていることに気がついた。それから１年を経て、落合監督は言う。「去年はまだ『おれは中村ノリだ』という意識があった。今年はない」。これでチームは交流戦２度目の連勝。白星を引き寄せた中村紀は「打てたこともいいけど、チームが勝つことに意義がある」と胸を張った。【益田一弘】