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小池即スタメンで「２番中堅」即合格

＜中日６－１ロッテ＞◇２１日◇ナゴヤドーム

　中日小池が「２番」で初先発して指揮官から一発合格を出された。２０日の１軍登録から一夜明けて「２番中堅」で移籍後初出場。１打数無安打も１四球２犠打１打点を記録。オレ竜打線につながりを生んだ。

　初回１死では７球粘って四球で出塁。中村紀の左前打で三塁に進み、ウッズの犠飛で先制のホームを踏んだ。３回無死二塁では一塁線に絶妙の送りバントでチーム３点目を演出。６回には１死三塁でセンターに６点目となる犠飛を打ち上げた。移籍後初打点に「最低でもランナーを返すバッティングを心がけたのがよかったと思います」。ベンチに戻ると新しい仲間からの祝福を受けた。

　プロ１０年目で初めての移籍。横浜では「２番」が最も慣れ親しんだ打順。「点を線にするにはそこ（２番）が１番重要。バントも進塁打もサインが出ればきっちりやりたい」。移籍に際して持ち込んだバットは長さ３３・５インチ、重さ約９００グラムの小ぶりなタイプ。０５年には２０本塁打を記録した長打力の持ち主だが「今年は確率を上げようと思ってバットを短くした」。そんな新戦力に、落合監督は「２番の適性はある。横浜の野球に合わなくても、ウチの野球に合っている。普通に考えて、他には見当たらない」と高く評価した。

　横浜での昨秋キャンプでは出場チャンスを増やすために一塁に挑戦したが、１軍で出番がなかった。この日の試合前は「今日が僕にとっての開幕。ルーキーのような気持ちもある」と武者震い。新天地で上々のスタートを切った２番小池が、オレ竜を上昇気流に乗せる。【益田一弘】

　［2008年6月22日12時8分　紙面から］