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朝倉、１カ月ぶり先発で「持ち味出た」

: ５回を１失点に抑えた中日先発の朝倉（撮影・河南真一）

＜阪神４－１中日＞◇３日◇甲子園

　中日朝倉健太が、阪神に３タテをくらったチームの光明となった。５月２９日オリックス戦以来３５日ぶりの先発で５回を７安打１失点。勝敗はつかなかったが、自分の役目を果たした。

　本来の粘りを発揮した。初回はわずか８球で新井に先制適時打を許したが「出ばなをくじかれたけど、気にはならなかった」。その後も４回まで毎回、得点圏に走者を背負ったが、１２０キロ台のスライダーを低めに集め再三のピンチを脱出。「自分の持ち味は出たと思う。全体的には悪くなかった」。５回には新井を二直、金本を二ゴロ、林を空振り三振。阪神の中軸を３者凡退させた。

　因縁のマウンドだった。甲子園の阪神戦は昨年９月１４日以来。その試合では４回２死満塁から１１球連続ボールを記録。２連続押し出しを与え自滅している。原因は心の乱れ。今季も時折、前触れなくボールが続くパターンがあった。

　この日は完全アウエーの甲子園で粘り強く投げて無四球。「（敵地の雰囲気は）別に気にならなかった」と悪癖の克服に前進した。

　約１カ月のファーム調整をへたローテの軸が、復調へのきっかけをつかんだ。中田が２軍落ちしており、かかる期待も大きくなっている。朝倉は「次は長いイニングを投げることと白星。チームに貢献できるようにしたい」と次回登板を見据えた。【益田一弘】

　［2008年7月4日10時58分　紙面から］