＜中日２－７巨人＞◇５日◇ナゴヤドーム

　落合竜がエース川上以外の先発陣の投壊現象が止まらず完敗。首位阪神とのゲーム差は今季最大の１０・５と広がった。先発小笠原孝投手（３１）は２回６失点で降板するなど序盤で大量失点を喫してゲームを決められた。森野＆井端の復帰効果もなく、見どころのない敗戦。再び３位巨人とのゲーム差は１・５差と縮まった。

　試合は早々と決まった。２－４の２回１死一塁、先発小笠原は１３８キロの直球を投じた。中に甘く入ったボールで、巨人小笠原に１４号２ランを浴びた。初回には５本の長短打を浴び４失点。その裏に２点を返してもらった味方の追撃ムードを吹き飛ばす痛恨の被弾だった。

　小笠原は２回７安打６失点で今季最短ＫＯ。「マウンドに立った時、今日はいけるかなと思ったけど。走者を出してリズムを崩した。チームに申し訳ない」とうなだれた。２番手清水昭も失点して序盤の３回で５点のビハインド。先発野手全員の２ケタ安打を放っても、２回以降は無失点に終わった。

　落合監督は「先に点をとられたこういうゲームで追いかけて１０点勝負、１１点勝負にできるようになって初めて本物じゃないか」とチーム全体の敗戦とした。だが森野、井端が１軍復帰した日に、序盤で大差がつく敗戦を喫することが、波に乗れない現状を物語った。

　エース川上以外、先発陣は総崩れだ。６月以降で先発の白星は２２試合中７試合。その内訳は川上４勝、小笠原２勝、中田１勝。川上以外で最後に勝ったのは６月１８日西武戦の小笠原。それ以降の最近９試合では川上をのぞけば、先発投手の勝利はなしで防御率は７・９７。試合が作れない危機的な状況に陥っている。

　この日阪神が勝ち、ゲーム差は今季ワーストの１０・５。首位との直接対決は残り１３試合。早ければ９日広島戦で自力優勝が消滅する。それでも落合監督は「ずっと海底に沈んだままなんだから、そのうち浮上するだろう」と強気な姿勢を崩さなかった。【益田一弘】