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阪神連敗でＭ消滅、巨人の自力Ｖ復活

: ４回表鳥谷は嶋の打球にジャンプするが、グラブからこぼれ内野安打とする

＜阪神１－６広島＞◇５日◇京セラドーム大阪

　首位を走る阪神が２連敗を喫し、優勝マジックが消滅した。広島戦（京セラドーム大阪）で打線が金本知憲外野手（４０）のソロ１発のわずか１得点と沈黙。１点差の７回から登板した久保田智之投手（２７）が１アウトしか取れず、４失点で試合を壊した。広島の「マエケン」こと前田健太投手（２０）が６月２７日以来の３勝目を挙げた。これで試合がなかった２位巨人の自力Ｖの可能性が復活した。

　久保田が５日前の球宴第１戦での失態を同じ京セラドーム大阪で繰り返した。セ・リーグ勝利をフイにした球宴での炎上には「まあいいよ」と冷静だった岡田監督だが、さすがに優勝マジックを消滅させられては笑えなかった。

　逆転を信じ１点差の７回に久保田を投入した。だが反撃ムードをつくるどころか、１アウトを奪うのが精いっぱい。３安打と２死四球で一挙４失点。岡田監督は「何度もあったら困るけどな。四死球のひとり相撲？　オレに聞かれても分からんわ。初登板の投手と違うのに、ストライクが入らんようになるんやから」とあきれた。

　北京五輪で守護神藤川が抜けている。期待と責任の増える久保田は防御率３点台に逆戻りで、相変わらず不安定だ。岡田監督は「１点差でもいかせたのに、後ろの外国人につなげないやないか。この３試合の後は（４日間）試合がないからつぎ込もうと思ったのに」と振り返った。１点差でウィリアムス、リーソップの勝ちパターン継投で逆転勝ちを狙う青写真はもろくも崩れた。

　７月２２日巨人戦でともしてから減らしてきた優勝マジックナンバーが、この１敗で消滅した。８５、０３、０５年とマジック点灯後は１度も消滅せずにゴールしたものの、マジックが消え嫌な雰囲気が漂った。自力優勝の可能性が復活した２位巨人とは９ゲーム差で慌てる状況ではない。ただ、藤川不在の五輪期間に久保田が踏ん張らなければ、不安のさざ波は大きくなる。【町田達彦】

　［2008年8月6日8時55分　紙面から］