＜阪神４－０中日＞◇２６日◇甲子園

　中日が５安打完封負けで貯金を使い果たし、借金生活突入のピンチを迎えた。北京五輪帰りの森野が復帰したが４打数無安打で起爆剤となれず、復帰２戦目の荒木も無安打に終わった。完封負けは今季９度目で、今月４度目。ポイントゲッターの和田が腰痛で３戦連続欠場するなどベスト布陣が組めない中、４位広島に１ゲーム差に迫られ、クライマックスシリーズ圏内の３位の座も危うくなった。

　落合監督は少し語気を強めた。「阪神も（かつては）嫌というほど、同じ思いを味わっただろ。ウチは丸裸にされているんだ。（相手の）仕事だもの。だからこういう成績になっている」。今季９度目の完封負けで、対阪神は４勝１３敗１分け。リーグ制覇した０６年には１４勝７敗１分けと、かもにした相手との立場は、完全に逆転した。

　五輪組野手の復帰も起爆剤にはならなかった。前日復帰した荒木に続いて、この日は森野が「６番左翼」でスタメン出場したが４打数無安打に終わった。象徴的な場面は、０メートル０の４回１死一、三塁。カウント２メートル１から岩田の外角に大きく外れたスライダーを空振りした。「あの三振がすべてです。力んだという意識はないけど」と渋い顔。北京五輪では１８日カナダ戦の先発を最後に、その後はベンチスタート。８日ぶりのスタメンで試合勘が鈍ってもおかしくはない。森野は「何ともいえない。ただ結果が出ていないから修正しないといけない。ここからどうするか、あとは自分次第」と言葉を絞り出した。

　これで１６日ヤクルト戦以来となる今季２度目の貯金０となった。この日、勝った４位広島とのゲーム差は「１」まで縮まった。８月だけで４度の完封負けを喫する貧打ぶりでは、クライマックス・シリーズ圏内も危うい。森野と同様に無安打に終わった荒木は「五輪の疲れ？

　そういう中でヒットを打っていかないといけないのが、出ている人間の務め。大丈夫です」と反攻を誓っていた。【益田一弘】