楽天が、球団創設初めてＦＡ補強を断行する意向のあることが３日、分かった。ターゲットとして水面下で調査しているのは、国内ＦＡ権を所得しているロッテ清水直行投手（３２）。球団関係者によると、プロ９年で通算８７勝を挙げた実績もさることながら、リーダーとしての資質に着目。９月１１日オリックス戦に先発し、中３日の同１５日には救援登板、さらに中２日の同１８日に先発するなど、チームのために粉骨砕身する姿を高く評価している。野村監督も常々「模範となるリーダー、かがみになる選手が欲しい」と話す。

　ＦＡ獲得には資金面の問題も出るが、２年契約で５億円をメドに予算面はクリアされているという。ただ、清水は、ＦＡ権を行使するか態度を保留しており、楽天は動向を見守ることになる。

　この日、千葉マリンで行われたロッテ戦を視察した島田オーナーは「ＦＡ？

　そういう人がいれば。補強は積極的にします」と明言。予算を問われると「１００億円くらい」とジョークでかわしたが、野村監督の４年目となる来季へのバックアップの意向はジョークではないはずだ。