＜ヤクルト３－８阪神＞◇５日◇神宮

　正念場でまた阪神石川俊介投手（２３）が踏ん張った。６回、３点差まで迫られ、なおも２死二塁。雨が強まった、最後の踏ん張り時。「歩幅を狭くしたり、抜けても良いから腕を振ろうと思いました」。１球ごとに右手をポケットに入れ、ロージンを触る。５番福地を低めスライダーで二ゴロに仕留めた。

　久々に思い出の地を踏んだ。昨年の１１月１３日。上武大４年生だった石川は、明治神宮大会の準決勝で優勝候補・東洋大と対戦。怪腕・大場（現ソフトバンク）と８回まで無失点の投げ合いを演じ、一気に評価を高めた。だが最後は投げ負けた事実だけが残り、試合後は号泣。それから３カ月後の今年２月。阪神石川は大場を筆頭とするエリートたちへの逆襲を誓った。

　石川

　現時点では負けている。自分は大学トップ３に入れなかった。意識をしていないのが事実ですね。相手が思ってくれて、初めてライバルになれるんで。だから、今はいかに自分の力を信じられるか。プロでは負けないように頑張らないといけない。

　自信を深め、同時に反骨心が芽生えた日以来の神宮球場のマウンド。２回１死二、三塁のピンチを切り抜け、６回２死までノーヒットピッチングを続けた。「ヒットを打たれてスコアボードを見て『あっ１本なんや』と初めて気づきました」と苦笑い。それほど集中しプロ２勝目をつかんだ。

　デーゲームで巨人が勝利し、追い詰められた試合で結果を出した。初先発初勝利（９月２２日、横浜戦）も東京ドームで巨人に３連敗した後だった。「気持ちを出して投げるだけでした」というルーキーが再び救世主となった。【佐井陽介】