１番奪回だ－。広島梵英心内野手（２８）が２日、広島市内の球団事務所で契約交渉を行い、初のダウンとなる８００万円減の３５００万円で更改した。今季は出場９７試合で打率２割２分６厘と過去最低の成績。昨年９９試合を打った「１番」は１度もなかった。横浜を戦力外になった石井の加入も決定。梵は来季へ向けてレギュラー死守とリードオフマン奪回を誓った。（金額は推定）
初のダウン提示も納得のサインだった。２割２分６厘、１本塁打、１７打点。３年目にして打撃３部門で最低の成績。「今年はいい経験だった」。静かに、来季への雪辱を期して梵は話し出した。
開幕カードは２番に座ったが、４月以降は７番、８番…。１番と４番以外は全部打った。４月２５日の時点で２割３分台と極度の不振。そして４月２６日、故障以外ではプロ初となる２軍降格となった。復帰後も調子は上がらず、７月下旬に２度目の登録抹消。最後まで本来の梵ではなかった。凡退にイラ立ち、ヘルメットをたたきつけて“懲罰交代”を命じられたこともあった。「いろんな苦い思い出があります」。
このまま終わるわけにはいかない。石井の入団も決まり、遊撃争いはいっそう激しくなる。「石井さんは、ライバルとして見ている。１年１年が勝負。今まで以上に刺激になる」。今後は、１２月中旬にも横須賀市内の日産自動車グラウンドに“里帰り”を予定。「休むつもりはない。めちゃくちゃ（バットを）振る。朝９時から６時までみっちりと」。アマチュア時代を過ごした場所で“原点”に戻り、来季への糧にする。
今季は最後まで「１番」に座ることがなかった。リードオフマンへのこだわりは強い。「自分は１番をうたないといけない」。昨季は１番で９９試合に出場し、９７本の安打と１２本の本塁打を放った。「今年はいろんなところを打ったけど、１番を打ちたいという気持ちでいる」。１番・遊撃を取り戻すことが、梵復活のキーワードになる。【網孝広】
