西武三井浩二投手（３５）がポスティングシステム（入札制度）でメジャー挑戦することが８日、分かった。９日に埼玉県所沢市の球団事務所で記者会見を行い、米球界移籍を目指す意思を表明する。

　０１年ルーキーイヤーから先発ローテーション入りした三井は、西武で８年通算３６勝を挙げた。ここ２年、元同僚でレッドソックスで活躍する松坂にも刺激され、メジャーで戦う意志が強くなった。昨年の契約更改でも入札制度による米球界移籍を球団に直訴しており、念願のメジャー挑戦が受け入れられた形となった。

　西武在籍５年目までは主に先発を務め０２、０３年と２年連続で２ケタ勝利を挙げた実績も持つ。最近３年間は中継ぎへ転向し、０６、０７年は４５試合以上に登板。守護神へとつなぐ８回の重責のマウンドを任された。今季は２３試合に登板し１勝１敗、防御率７・５０と不振に終わったが、技術的にも体力的にも活躍できる自信はある。近年では同じ左腕のレッドソックス岡島の活躍もあり、メジャーでは日本人左腕投手への評価が上昇。三井が米球界への挑戦を決める上でも追い風となったようだ。

　過去に西武は、０５年オフに森慎二（当時デビルレイズ）０６年オフの松坂と、ポスティングでメジャー挑戦を容認している経緯もある。日本時間の９日（現地８日）からは、ネバダ州ラスベガスでウインターミーティングがスタートする。巨人上原、中日川上、広島高橋建のＦＡ選手に続き、新たに三井が米球界の市場に名乗りを上げる