ダルよ、手を洗え、手をふけ！

　日本ハム・ダルビッシュ有投手（２２）が４日、今キャンプ２度目のブルペン投球で８８球を投げ込んだ。３月のワールド・ベースボール・クラシック（ＷＢＣ）に向け、専用のロージンバッグの感覚調整も本格化。吉井投手コーチ、多田野の米球界経験者からは「手洗い」「手ふき」などの珍アドバイスも飛び出した。

　ダルビッシュが顔をしかめ、力強く握ったり、小さく放り上げたり、何度も繰り返した。１日以来、今キャンプ２度目のブルペン入り。右手には投手の滑り止め用のロージンバッグ。「（粉が）出ないときはどうするんですか」。見守った吉井投手コーチに声を掛ける。「もうパンパンするしかない」。答えにうなずいたが、これもＷＢＣ用の大事な確認だった。

　前回のブルペンに続き、日本で使用するものより一回り大きなＷＢＣ用のロージンバッグを持参した。「気にしていたんじゃなくて、どう使うか、粉を付けて投げたり、付けなかったりを試していた」。球筋の確認だけでなく、この日はロージンチェックも重視。途中から打者を想定し、カーブ、フォークを交え８８球を投げたが“粉”にも気を配った熱投だった。

　ＷＢＣ用のロージンバッグは、粉の荒さがメジャー仕様に近く、吉井投手コーチによると「日本のようにサラサラ感がなく、煙が出にくい」。ダルビッシュは「ベタベタ？

　それはない」と話すが、松ヤニの成分から、気候の影響もあり、粘り気のある感触もあるという。個人差はあるが、本番に向け慣れるに越したことはない。

　ＷＢＣ専用ロージンに近いものを使用した米球界経験者も、独特の助言を惜しまない。米国で５年間投げた多田野は「ベタベタに気になったら、イニングの合間に手を洗うことも大事」と経験談を披露した。メジャー通算３２勝の吉井投手コーチも「（ロージンの）粘着力で指の表面に幕のような汚れがつくが、気になるなら拭くことも必要」と説いた。第２ラウンド以降に進出した場合、開催地がサンディエゴ、ロサンゼルスのため「（米国の）西海岸は気候的に乾燥しているから、マウンドには手を湿らせて行った方がいい」と助言を加えた。

　ダルビッシュは、この日のブルペン投球を振り返り「体は張っているけど、そこそこいけた。もっとこれから上がってくると思います」と口にした。米球界経験者２人の珍助言に耳を傾けながら、ＷＢＣに向けた調整を続けていく。【村上秀明】

　［2009年2月5日9時46分

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