＜日本ハム１－３楽天＞◇３日◇札幌ドーム

　プロ野球は３日、０３年以来となるセ・パ両リーグ同時開幕し、各地で６試合が行われた。第２回ワールド・ベースボール・クラシック（ＷＢＣ）で日本の優勝に貢献した楽天岩隈久志投手（２７）と日本ハム・ダルビッシュ有投手（２２）の注目対決は、ダルビッシュが初回、鉄平外野手（２６）に適時三塁打、フェルナンド、セギノール内野手（３４）に１号２ランを浴び３失点。２回以降立ち直ったが、完投負けを喫した。

　ダルビッシュが少しの充実感とともに、無念のゲームセットを見届けた。球界史上４人目、平成初の３年連続開幕戦完投。投手分業制が時流の中で持ち前のタフさは見せたが、たった１つ足りない結果は白星だった。楽天戦の黒星は０６年４月１３日以来。昨年の通算防御率０・４５の相手に足をすくわれた。

　ＷＢＣの日本先発３本柱だった岩隈との注目バトル。敗れはしたが全身全霊の投球で潔く散った。

　ダルビッシュ

　岩隈さんは途中で降りて、僕ができるのは完投しかなかった。意地でいきました。

　ほろ苦いスタートだった。初回、先頭リックに左前打を浴び、送りバントでいきなり１死二塁のピンチで鉄平に先制三塁打。セギノールにはカットボールを右中間席へ運ばれた。梨田監督が「初回に３点はビックリした」という驚きのシーンだった。

　ＷＢＣ第１ラウンド開幕戦、先発を任された３月５日中国戦。４回で降板後、観戦に訪れていた皇太子ご夫妻の雅子さまの希望に応じ、試合中に貴賓席で対面した。そんな日本代表を意識していた日々もこの日、同じユニホームを着た年上の盟友との投げ合いで完全に別れを告げた。

　ダルビッシュ

　岩隈さんもボールが高めに浮いたりして、やっぱり疲れているんだなと思った。

　１日の最終調整のブルペン投球では思うようにボールがいかず、いら立ちも見せていたが、２回以降は立ち直って今後への手応えをつかんだ。「今すぐにでも寝られますよ」。心地よさそうな最後に見せたスマイルが救いだった。【高山通史】

　［2009年4月4日9時3分

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