ソフトバンクの「勝利の方程式」に新たなメンバーが入ってきた。新外国人ブライアン・ファルケンボーグ投手（３１）だ。

　１２日の日本ハム戦で初めて勝ちゲームのセットアッパーとして起用された。登板は４試合目。８回表に身長２００センチの巨体を揺らしながら登場した。リードは２点。先頭打者のスレッジには左前安打されたが、続く高橋を得意のカーブで空振り三振に仕留め、最後は小谷野を一塁への併殺打。渾身の８球で来日初ホールドをマークした。

　ファルケンボーグ

　馬原の初セーブのチャンスだった。リードを守ってつなごうと思った。勝ちに貢献できるのはうれしい。

　オープン戦は１０試合を投げて防御率２・４５。だが数字以上に内容は満足できるものではなかった。１１イニングで被安打９、四死球５を与えた。それがシーズンでは４戦５回で与四死球０。奪三振に至っては８を数える。「自分の投球の中ではストライクを先行させることが大事」と言う通りの内容だ。

　パワーの源はマクドナルド。球場入りの際にはほぼ毎日、あの紙袋をぶらさげて現れる。世界共通のメニューだけに、日本全国どこへ行っても食事には困らない。熊本、千葉と遠征が続く今週も頼もしい投球が期待できそうだ。

　［2009年4月14日9時2分

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