＜横浜４－５広島＞◇２２日◇横浜

　男・村田が帰ってきた。ＷＢＣで右太もも裏を肉離れした横浜の村田修一内野手（２８）が、広島戦で今季初出場した。当初は交流戦（５月１９日～）での復帰を目指していたが、最下位にあえぐチームを救うべく約１カ月も早く戻ってきた。４打数無安打に終わり、チームも敗れたが、守備では横っ跳びで好捕するなど４番三塁でフル出場して奮闘した。

　つないでくれ。１点を追う９回裏２死一塁。村田がネクストサークルで内川を見守った。空振り三振で敗戦が決まると、静かに一塁側ベンチへ戻っていった。ＷＢＣで右太もも裏肉離れの故障から約１カ月での復帰戦。勝利で飾ることはできなかった。

　村田

　楽しかったです。みんな応援してくれた。動きは大丈夫です。あとは結果。いいところで走者をかえせなかったし。簡単には打たせてくれないですね。

　すがすがしい表情で振り返った。全治６週間の診断を圧倒する回復ぶりだった。３月１９日韓国戦の故障後は５月の交流戦での復帰を目指した。診察を繰り返すたびに状態はスピードを上げて戻っていく。交流戦前、５月初旬と実戦メドは繰り上がった。たった１カ月での１軍復帰。驚異的だった。

　リハビリ中も心はナインと戦っていた。開幕６連敗でのスタートに、ベイスターズ球場で厳しい表情を見せた。「工夫がない。プロなんだから、結果を出さないと。村田がいないから勝てないではしようがない。（ナインとは）誰にも電話してないですよ」。適時打欠乏症の打線に甘い言葉をかけることはなかった。

　待ちに待った復帰戦で、残念ながら結果を出せなかった。３回裏２死満塁での２打席目は空振り三振。５回裏２死二塁でも二ゴロと走者をかえせなかった。だが戦えることがうれしかった。「（声援が）大きかった。うれしかった」。

　試合中はグルグル巻にしている患部のテーピングとサポーターも、練習中は施さずに慣らしている。守備も無難にこなした。大矢監督も「ベンチの中で村田の声が出ると、若い選手がゲームに集中すると感じました」と目を細めた。結果だけではない。チームの精神的支柱が帰ってきた。【今井貴久】

　［2009年4月23日8時43分

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