＜楽天４－５広島＞◇５月３１日◇Ｋスタ宮城

　広島大竹寛（かん）投手（２６）が江夏超えで５勝目をマークした。楽天戦の６回、山崎武にソロ本塁打を浴びて４月２２日横浜戦の５回以来の失点をしたが、６９年の江夏豊（阪神）らを抜くセ・リーグ６位の４３イニング連続無失点を記録した。６回２失点の好投でチームを０４年以来５年ぶりの５連勝に導き、４位ながら３位中日とのゲーム差はなくなった。

　最大の試練は初回に訪れた。ハートの強さを試される場面で、大竹は堂々と投げ抜いた。先頭中村真に二塁内野安打を許した直後、２番小坂も打撃妨害で出塁。これに対してブラウン監督が抗議。時間が経過するなかで、黙々と投球練習を行い、再開に備えた。冷静さが実を結んだ。抗議が終わり、無死一、二塁の場面で草野を二飛に抑え、山崎を変化球で二塁ゴロ併殺打に仕留めた。

　大竹

　立ち上がりから走者を背負っての投球になったが、粘りながら投げることができました。勝てたことが一番ですね。

　テンポ良く球を投げ込んで、スコアボードにゼロを刻む。６回には山崎武に今季初被弾して連続無失点記録は４３イニングで止まったが、６９年江夏らを抜きセ・リーグ歴代６位。「取られたという感じです。（それよりも）２点目です。抑えて、もう１イニングでも長く投げたかった。中継ぎに負担をかけました」。先発の責任を果たす６回２失点で降板。自身５連勝で今季５勝目をマークした。

　プロ８年目で、大きな壁を破った。昨季はリーグワーストの１３敗（９勝）。メンタル面のもろさを指摘された。しかし、新球チェンジアップが「精神安定剤」になっている。「力んでは投げられない球種ですから。使うことで（全体的にも）力まないので」。配球面で打者の打ち気をそらすだけでなく、リラックスして投げられる効果もあった。

　大竹

　自分のやってきたことを出せば結果もついてきて、自信になります。これからも謙虚な気持ちで、やりたい。自分だけじゃなく、石原さんのサポートもある。とにかく過信せず、シーズンは長いですから。

　先発陣を引っ張ってフル回転。４年目のブラウン体制で、初の５連勝をもたらした。【酒井俊作】

　［2009年6月1日9時2分

　紙面から］ソーシャルブックマーク