＜中日４－２西武＞◇７日◇ナゴヤドーム

　中日の新セットアッパー浅尾拓也投手（２４）が、８回の１イニングを完全に抑えて守護神岩瀬につなぎ、チームを４連勝に導いた。中島、中村、平尾の西武主軸を３者凡退。先制打の森野とともにお立ち台に呼ばれた。「疲れ？

　ぜんぜん大丈夫です」。大歓声に包まれ、イケメンをほころばせた。

　もはや、勝利の方程式に欠かせない。５月３１日ソフトバンク戦（福岡ヤフードーム）から６連投で、その間１勝５ホールド。８イニング無失点と抜群の安定感を発揮している。もともと先発志望で今季は開幕投手まで務めたが、５月中旬から中継ぎ転向。チームの泣き所だった「７、８回」を抑える仕事を、意気に感じてこなしている。「先発との違いは思い切り投げることです」。ペース配分など考えず、この日も最速１５２キロをマーク。フォークも１４０キロを計測した。

　雪辱への思いが快投の源だ。８回先頭の中島には、５月２０日の対戦（西武ドーム）でサヨナラ右前打を浴びていた。悪夢が頭から離れず、トレードマークのはにかみ顔をつくれなくなるほどショックを引きずった。「悔しくて、何とかしたかった」。借りを返すことだけを考え、この日を迎えた。カウント１－１から、こん身の外角高めで右飛に打ち取った。かえす刀で後続を連続三振に仕留めた。

　満足などしていない。「西武ともう１試合あるんで、中島さんと当たったら抑えたい」。浅尾は先発への思いを封印し、目の前の敵に牙をむく。【村野

　森】

　［2009年6月8日11時3分

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