＜中日４－０オリックス＞◇２０日◇ナゴヤドーム
中日吉見一起投手（２４）がオリックスを無四球で６安打完封し、チーム単独トップの今季６勝目をマークした。完封勝ちは今季３度目。抜群の安定感で防御率１・４５に下げ、同僚チェンを抜きセ・リーグトップに浮上した。奪三振８１とあわせ、現在２冠。交流戦は２２日の同カードが最終戦となるが、リーグ再開後も先発ローテーションの軸としてフル回転する。
汗だくの顔に笑みが弾けた。９回、１死から大引に５イニングぶりとなる安打を許したが、焦りはなかった。大村をこの日１１２球目となる低め直球で併殺打に仕留めると、ナインとの熱いハイタッチでたっぷりと勝利の余韻に浸った。
「いつもと一緒で、ゴロアウトを取ることと、無駄な走者を出さないことを考えて投げました。走者が出ても返さなければいい。点を取ってくれて、自分も乗っていけました」
９回まで先頭打者は１度も出さなかったが、序盤は内心ヒヤヒヤだった。初回、２回と連打を許し、立て続けにピンチを背負った。「ボールは行っていたけど、フライアウトが多かったので、どうなるかと思っていました」。そんな吉見を変えたのは谷繁のアドバイスだった。「ちょっとまとまり過ぎている」。３回からはゾーンを広げてボールを散らし、４回からは５イニング連続のパーフェクトピッチング。「完封できたこともうれしいが、無四球だったのが何よりもうれしい」と、はにかんだ。
これで防御率は同僚チェンを抜き、リーグトップの１・４５。「ここまでだと自分で決めて打たれたことがあったので、最後まで投げるつもりでいた。点を与えないように意識しているので、その点に関してはうれしい」と、素直に喜んだ。
今季は日ごろから師匠と仰ぐトヨタ自動車の先輩、金子の成績を意識しているという。オリックスでエース格の金子は現在７勝。「同じチームのチェンは仲間だし、ライバルとは思っていない。僕が意識しているのは金子さんの数字。金子さんに負けないように、僕も早く追いつきたい」。金子は１７日の横浜戦に登板し、念願だった先輩との投げ合いは実現しなかったが、「巡り合わせなんで仕方ない」と、気持ちを切り替え、快投を演じてみせた。
川上に代わる新エースとしての風格さえ漂うマウンドに、落合監督も「いいゲームでした。帰ります。あと何がある？
その一言で十分でしょ」と、にんまり。吉見の快投を手放しで褒めたたえた。
これでチームは交流戦貯金４。きょう勝てば、リーグ優勝を果たした０６年以来３年ぶりの交流戦貯金５となる。首位巨人とのゲーム差は８・５。宿敵の背中はまだ遠いが、まずは最終戦を白星で締めくくり、リーグ戦再開後への弾みとしたい。【福岡吉央】
［2009年6月21日12時4分
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