オビちゃんがドラ斬りの秘策を手にした。後半戦が始まる２８日、首位巨人は２位中日を東京ドームで迎え撃つ。８連勝で２・５ゲーム差に迫る眼下の敵。初戦はウィルフィン・オビスポ投手（２４）が先発予定だ。２６日、川崎市内のジャイアンツ球場で入念に調整した。

　先発で３戦３勝と波に乗る。３０度を超す猛暑でも約２時間の練習を平然とこなした。「ブランコも関係ない。誰が相手でも力と力の勝負がしたい」。１５０キロ超の剛球が最大の武器。現在、本塁打＆打点の２冠の大砲にも真っ向勝負を挑む。と言いつつ、勝つための策をちゃんと練っていた。

　キャッチボールは尾花投手総合コーチとペアを組んだ。そこで、チェンジアップの握りを伝えられた。「もっと落ちるコツを教えてもらった。変化球も混ぜないとね。直球１本じゃ無理だよ」とニヤリ。投球の大半を直球が占める。その直球に威力がある分、時折投げるチェンジアップは効果抜群だ。同コーチは「チェンジアップの精度がもう少し上がれば」と期待した。

　実は０７、０８年オフに参加した母国ドミニカ共和国のウインターリーグで、中日ブランコと同じチームでプレーしたという。「アミーゴ（友だち）だった？

　今は関係ないよ」。かつての仲間も今は敵。勝利のため、打たれるわけにはいかない。

　出場選手登録を外れているゴンザレス、グライシンガーが２９日以降に再登録予定。守護神クルーンとあわせ外国人投手枠いっぱいの３人となるため、オビスポは２８日の登板で好投してもいったんは登録抹消となる。だが「ルールの中でやらないといけない。自分は言われたとおりにやるだけ」と前向きだ。前回２２日の横浜戦では人生初の完投勝利を挙げた。右肩上がりを続けるオビちゃんが、首位攻防戦の先陣を切る。【古川真弥】

　［2009年7月27日9時3分

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