中日がコイに敗れ落合監督「不思議だね」

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＜広島４－０中日＞◇２０日◇マツダスタジアム

　中日が８０試合ぶりに完封負けした。１３連勝中だった広島戦で打線が５安打に封じ込まれ、５月５日広島戦（ナゴヤドーム）以来今季５度目の完封負けとなった。それでも久びさの完敗で、ここまでどんな相手でも点をもぎ取ってきた、しぶとさが際立った。首位巨人とのゲーム差は２・５に開いたが、最大９ゲーム差からのミラクル快進撃の勢いは簡単に止まらない。

　落合博満監督（５５）はうっすら笑みを浮かべ、ひと言つぶやいて迎えのバスに消えた。「野球って不思議だね、ホントに…」。１３連勝中の広島戦に自信を持っていた打線が、４投手を攻略できず５安打完封負け。これが５月５日広島戦以来、実に８０試合ぶり５度目の０封負けだ。久しぶりに味わうもどかしさを短い言葉に込めた。

　打てそうで打てなかった。先発斉藤に対し６イニングで３者凡退は２度だけ。２回と６回に得点圏に走者を進めて追いつめた。６回２死一、二塁では、５番和田の弾丸ライナーが中堅手のグラブに収まる不運もあった。和田は「（斉藤は）今日はよくなかったと思います」とぶぜん。斉藤から１安打した３番森野も「（敗因は）ピッチャーがどうとかいうんじゃない」と話した。

　打線の沈黙以上に首脳陣を不思議がらせたのは、広島戦の４敗はすべて完封負けということだ。そのうち２戦が継投でかわされている。石嶺打撃コーチは「８０試合ぶり？　う～ん、４敗がぜんぶだからね。どういうわけかね…」と苦笑いするしかなかった。

　それでも完封負けで逆に際立つのは、これまでの７９試合の間、どんな相手にも一太刀浴びせてきたしぶとさだ。バントや盗塁、タッチアップ、進塁打を駆使して次の塁に走者を進め、内野ゴロの間に１点を取るスタイル。川相内野守備走塁コーチは「あたりまえのこと」と話していた。

　この日も６回２死一塁から本塁打王争いトップの４番ブランコが、悠然と四球を選んだ。自己タイの１５試合連続安打中だった井端も、２点を追う８回１死走者なしで際どいボールを見逃して四球を選び、無安打に終わった。「２点差だったんで塁に出ればまだチャンスがあると思ったから」。犠牲の精神が徹底されているから、簡単に点が入る。

　敗れてなお強し。抑え込まれた悔しさと、首位巨人に２・５差に離されたうっぷんは、次戦にたたきつける。【村野　森】

　［2009年8月21日12時13分　紙面から］