＜中日２－４巨人＞◇２７日◇ナゴヤドーム

　中日が首位巨人に３連敗し、５・５ゲーム差に離されるとともに、目前で優勝マジック「２６」の点灯を許した。エース格の吉見一起投手（２５）がローテーションを早めて登板したが、天敵ラミレスに２点二塁打を浴び、７イニングで今季ワーストタイの４失点。竜投の「ラミレス恐怖症」を際立たせ、今季５敗目を喫した。それでも落合博満監督（５５）は「この連敗がこの先のいい薬になるだろう」と、強気な姿勢を貫いた。

　中日の負の連鎖は、吉見にまでつながってしまった。チーム勝ち頭の１３勝。５完投、４完封、３無四球試合はいずれもリーグトップのエース格。宿敵巨人を倒すため、ローテーションを中５日に早めて登板していた。「自分に勝ちがつくのが１番いいこと」。必勝態勢で臨んだが、強打線につかまった。７回を投げ、１０安打、４失点はいずれも今季ワースト。「もうひとつ、投げきれなかった」と悔やんだ。

　またも、ラミレスにやられた。１－２の５回１死満塁。内を突いた初球がわずかに甘くなったところをとらえられ、左翼の頭を越された。２者の生還を、唇をかんで見つめた。３回に小笠原に浴びた２６号先制２ランのショックは、振り払ったはずだった。ラミレスには４打数３安打。７回に浴びた左前打も、外角を狙ったフォークが真ん中に入ったところをたたかれた。

　「ラミレス恐怖症」は深刻だ。３連敗のいずれでも、猛打賞を許した。計１４打数１１安打の打率７割８分６厘、６打点、２本塁打。防御率リーグＮＯ・１のチェンも、巨人戦３勝の川井も、必勝態勢の吉見も打ち込まれた。森バッテリーチーフコーチはラミレスの適時打について「（吉見は）塁が空いていれば厳しいところを攻められた。責めることはしないけど、巨人に勝っていかないと」と話した。

　「この連敗がこの先のいい薬になるだろう」。首位巨人に５・５差と離されても、落合監督は強気な姿勢を崩さなかった。前回の同一カード３連敗は５月８日からの巨人戦。８ゲーム差に広げられた当時、指揮官は「巨人を追っかけられるのはうちだけだ」と豪語している。言葉に導かれるように快進撃を始めたチームは、再び立ち直れるのか。こんなところで、あきらめるわけにいかない。【村野

　森】

　［2009年8月28日11時6分

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