＜中日１－８広島＞◇３日◇ナゴヤドーム

　中日落合博満監督（５５）のダブルのカンフル剤投入が不発に終わった。これまで新型インフルエンザ禍に見舞われた２軍との選手入れ替えを極力控えてきたが、リスクを覚悟して大量４人の入れ替えを敢行。さらに１軍昇格即先発起用しながら守備で精彩を欠いた野本を、藤井とともに４回途中で交代させる荒療治に出たが、大敗を喫した。野本は１軍滞在１０時間で２軍降格が決まった。試合後、広島戦の同一カード３連敗は０３年以来６年ぶり。試合のなかった首位巨人の優勝マジックは２０に減った。

　無表情でベンチを出た落合監督が、真鍋球審に選手の交代を告げた。４回、４点を失い、なお２死一、二塁の場面。ベンチ前であわてて肩をつくった小池と英智に代わり、中堅から藤井、右翼から野本が呼び戻された。ポーカーフェースの指揮官が命じた電撃途中交代。「何の説明もコメントもいらないゲームってのは、こういうゲームだ」。がむしゃらさが伝わらないプレーをとがめる、激しいメッセージだった。

　問題のプレーは続けざまに起こった。まずは藤井の中堅守備だ。０－０の４回２死満塁で８番倉の打球が頭上を襲った場面。着弾点を予測して真っすぐ追うべきところをもたつき、走者一掃の二塁打とした。さらに、続く投手大竹の二塁後方への当たりに対し、右翼野本が打球処理を中堅に譲り、４点目を許した。笘篠外野守備走塁コーチは「捕れないとしても捕ろうという姿勢がね。今後に生かしてほしい」と話した。

　首位巨人に６ゲーム差で迎えた一戦。落合監督は禁を破り、１、２軍の大幅入れ替えを敢行していた。この日までに２軍選手、２軍スタッフ９人の新型インフルエンザ感染が発覚。治癒して現場復帰した選手もいるが、１軍へのウイルス進入を食い止めるため入れ替えを極力控えていた。ところがこの日、４選手の出場選手登録を抹消し、井上、野本、中村一、デラロサを昇格させた。左手首痛の荒木を２戦連続で欠場させ、デラロサと野本をスタメンで使った。リスクを覚悟し、勝つことへの執念を見せていた。

　指揮官の二重のカンフル剤投入も実らなかった。４回にさらに２点を失うなど計８失点。７回、小池の適時内野安打で一矢報いるのがやっとだった。試合後、消極的に映った野本の２軍降格が決まるなど、さらに厳しい姿勢を見せた。今季１３連勝するなど相性のよかった広島に、６年ぶりの同一カード３連敗。Ｖマジックを２０に減らした首位巨人の独走を、竜はこのまま許してしまうのか。【村野

　森】

　［2009年9月4日11時6分

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