＜ヤクルト０－９広島＞◇９日◇神宮

　神宮でコイ祭りじゃ！

　広島天谷宗一郎外野手（２５）が、５回４号３ランで試合を決めた。２、４回にも安打を放ち、今季４度目の猛打賞の活躍で大勝を呼び込んだ。東出のプロ通算１０００本安打、小窪の２ラン、栗原も３安打２打点を挙げるなど打線が１５安打９得点と爆発。先発ルイスは先制本塁打、さらに今季初完封で９勝目だ。投打がガッチリかみ合ってヤクルトに連勝。クライマックスシリーズ（ＣＳ）圏内まで２・５ゲーム差に迫り、ツバメのしっぽをつかんだ。

　打った瞬間は、入るとは思わなかった。天谷は全速力で走った。が、打球は神宮球場の右翼席へ、糸を引くような弾丸ライナーで飛び込んだ。スタンドのヤクルトファンのため息を聞きながら、天谷はダイヤモンドを一周した。６点リードの５回、４号３ランで今季３敗を喫していたヤクルト石川に引導を渡した。

　天谷は「石川さんはイヤな相手ですが、初球から積極的に狙っていきました」と会心の笑み。後輩小窪が９回に２ランを放ったため「初めてのＡＫ砲ですね」と、おどけた。

　天谷は２、４回にも安打を放ち、８月４日の巨人戦以来、今季４度目の猛打賞もゲット。「でも（同じ猛打賞の）東出さんは４本目も打っていますしね」と、後の２打席凡退したことをちょっぴり悔やんだ。

　ＣＳ争いに加わろうと奮闘するチームに、自分も乗せられているという。だが、好敵手の存在も見逃せない。最近は相手投手が右か左か、またはその相性などを加味されて、赤松らとスタメンで併用される機会が多い。出場したチャンスをものにして、レギュラーポジション確保のきっかけにしたい。「（赤松らの存在は）もちろん刺激になっていますよ。ライバルだと思っていますしね」と目をぎらつかせる。小早川打撃コーチも「いいライバルがいることは、チームにとってもいいこと」と話す。今季は５月に右手有鈎（ゆうこう）骨骨折で７月半ばまで１軍を離れたこともあったが、今、その存在感は増している。

　ブラウン監督は「今日の天谷の本塁打は効いた」と手放しでほめた。が、天谷は自戒するように「少し前よりは調子いいですが、緩むとすぐにダメになりますから」と表情を引き締めた。ＣＳ争いも同じ。一寸たりとも緩んではいけない。１０日も勝って、ヤクルトに３タテを食らわせてみせる。【高垣

　誠】

　［2009年9月10日10時41分

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