中日チェン気迫の続投も１発に沈む

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＜巨人２－０中日＞◇２２日◇東京ドーム

　クライマックスシリーズ（ＣＳ）でやり返せ！　中日チェン・ウェイン投手（２４）が「気迫の続投」でＧ倒への意地を見せた。６回、亀井に２４号２ランを浴びた後、古城の打球を左足に受けるアクシデント（記録は投ゴロ）。７回途中で治療のためいったんベンチに下がったが、続投して後続を抑えた。７回２失点と好投しながら完封負けで４敗目を喫し、巨人の優勝マジックはついに「１」。Ｖ逸は時間の問題となったが、ＣＳ第２ステージでの再戦に向け、雪辱を誓った。

　リーグトップの防御率を誇る男をしても、巨人を止めることはできなかった。「きょうは全然よかったと思う」。亀井の１発だけに沈んだチェン。さばさばとした表情でバスに向かった。優勝を目前に控えた巨人の手強さを物語りつつも、やり返す機会は必ずあると信じる。下を向いてばかりはいられなかった。

　「あれはしょうがない。（コースは）悪くはないし、低めにもいっていた。いいコースにいっても打たれる時はあるし、こういうのはしょうがない」

　６回だった。１死からラミレスを四球で歩かせ、迎えた打者は亀井。フルカウントから内角低めに投じたスライダーを、見事にライトスタンドに運ばれた。チェンは打球の行方を見つめたまま、マウンド上でぼう然と立ちつくした。

　カウント２－１から外角いっぱいを突いた球は２球連続でボールの判定。「（３球続けて）外に投げても打たれるし、ボール球を投げたら四球になる」。狙い通り、内角低めいっぱいに勝負球を投じたが、亀井の技に打ち負けた。

　それでもめげなかった。チェンはその後、古城の痛烈な打球を左足に当てたが、ボールを拾って投ゴロに仕留めると、７回もそのままマウンドへ。先頭の代打大道を三振に打ち取った後、違和感を訴え、治療のために自らベンチに下がったが、再びマウンドに戻ると、後続を抑え、執念で７回を投げ切る気迫を見せた。

　そんな姿に、森バッテリーチーフコーチも「自分の考えも何も、あいつの仕事場だろ。大丈夫だから投げるんだ。味方が２、３点取ったら勝利投手の権利が出る。意地でも投げるわ、あいつは」と、粘投を続けたチェンをかばった。

　打線の援護がなく、好投は報われなかった。これで今季、チェンがゴンザレスと投げ合った試合で、チームは４戦全敗。ついに巨人の優勝マジックも１に減り、きょう敗れれば目の前で胴上げを決められてしまう。

　だが、このままで終わるわけにはいかない。ペナント後、ＣＳで再び巨人と戦うチャンスが残る。ゴンザレスとの投げ合いが実現する可能性もある。「７回２失点ならいいと思うし、内容も悪くはない。切り替えて頑張っていくしかない」。再び決戦の舞台となるであろう東京ドームで、次こそリベンジを果たしてみせる。【福岡吉央】

　［2009年9月23日11時3分　紙面から］