＜巨人６－４広島＞◇３日◇東京ドーム

　広島マーティー・ブラウン監督（４６）が、がけっぷちに追い込まれた。３日の巨人戦に敗れ、クライマックス・シリーズ（ＣＳ）進出の可能性が、４日にも完全消滅する。同監督は昨オフに契約を１年延長したが、来季続投の条件は「３位以内」で、可能性がなくなった時点で退任が決定する。４年目のブラウンカープが、いよいよ窮地に追い込まれた。

　ブラウン監督は昨オフ、３年契約を満了し、契約を延長した。その際に契約年数などの条件で球団側と交渉が難航。最終的には１年契約で合意した。ただし、３位以内に入ってＣＳへ進出すれば、来季も引き続いて指揮を執る条件だった。

　だが、その可能性は早ければ４日に断たれる。ＣＳ進出の可能性が消滅した時点で、同監督の来季契約更新はなくなり、ブラウン体制は４年で終幕を迎えることになる。

　巨人戦に敗れた試合後、ベンチ裏での会見でＣＳ進出の可能性が消滅寸前になったことを問われると「確かに今日の負けは痛い。残り試合全勝しても、我々には何も保証されないわけだからね」と、もどかしさを口にした。

　これまでの３年間は５位、５位、４位といずれもＡクラスを逃したが、昨年は１４２試合目までＣＳ進出を争った。高橋建や黒田がメジャーへ渡り、抜けた投手陣も、前田健や斉藤、今井ら若手を育てることで埋め、野手でも天谷や末永、小窪ら若手を積極的に登用してきた。一方で判定に抗議して退場処分を受けると、ベースを投げるなど派手なパフォーマンスでも人気を呼んだ。

　今季は開幕の巨人３連戦を２勝１分と絶好のスタートを切ったものの、交流戦当初に借金が最大７まで増えた。７連勝するなどで勝率５割に復帰し、３位になったこともあったが、７月に７連敗、５連敗と立て続けに大型連敗を喫して借金が２ケタに膨れあがり、Ａクラスどころか５位に転落した。９月に入ってようやく持ち直し、ヤクルトの急落もあって再びＣＳ進出争いに加わった。

　絶体絶命の状況だが、ブラウン監督は「私の人生であきらめるということは一度もなかった」と最後まで全力を尽くす覚悟を口にした。

　［2009年10月4日11時12分

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