阪神藤本敦士内野手（３２）が、フリーエージェント（ＦＡ）権の行使の有無について熟考していることが１５日、分かった。シーズン中の０９年４月２４日に国内移籍が可能となるＦＡ権を取得。「８年かけて取得した権利。これからしっかり考えていきたい」。野球人生の分岐点に差しかかり、藤本は納得いくまで考え抜き決断を出す。

　阪神藤本が苦悩の秋を過ごしている。００年にドラフト７位で入団。以来９年間、虎戦士として仲間とともに戦った。育ててもらった恩もある。もちろんチームへの愛着は強く、残留が基本線と考えられる。ただ、ＦＡ権はいわば、長年の努力の結晶。あらゆる可能性を簡単には捨てず、納得がいくまで熟考する覚悟だ。

　「（権利を行使するかどうかについては）まだ白紙に近い状態。ゼロに近い状態です。せっかく頂いた権利ですし、簡単に残るとも言えないし、簡単に出るとも言えない」。慎重に言葉を選びながら、その胸中を明かした。

　藤本は０３年に１２７試合で打率３割１厘、３６打点の好成績。遊撃レギュラーとしてリーグ優勝に大きく貢献した。鳥谷入団後は二塁手に転向し、０３年から０７年まで５年連続で１００試合出場を達成した。ただ、０８年は５８試合出場。今季は腰痛にも苦しみ、４７試合で打率２割１分９厘と不完全燃焼に終わった。プロ１０年目の来季にかける思いは強い。「（今オフは）自分の分岐点になるかもしれない」。シーズン中の夏ごろには非公式に球団と話し合ったが、明確な意思は伝えてない。今後は球団との正式なＦＡ交渉を前に、悔いのない結論を出す構えだ。

　この日は鳴尾浜を訪れ、ウエートトレーニングなどで汗を流した。約３時間の体作りを終え「（痛めていた腰は）もう大丈夫じゃないかな。まだ野球（プレー）はやっていないけど」と充実感を漂わせた。堅実な守備力に走力、シュアな打撃は健在。復活を期す藤本の決断が注目される。

　［2009年10月16日11時51分

　紙面から］ソーシャルブックマーク