広島緒方コーチは１軍外野守備走塁担当に

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　野村カープの新陣容が固まりつつある。今季限りで現役を引退した広島緒方孝市コーチ（４０）が、１軍外野守備走塁コーチに就任することが１日、明らかになった。引退を表明した１０月上旬には球団から２軍コーチ就任を要請されていたが、守備や走塁を重視する野村謙二郎新監督（４３）のチーム方針もあって、１軍スタッフ入りする見通しだ。また、浅井樹２軍打撃コーチ（３７）と山内泰幸２軍投手コーチ（３６）も１軍に配置転換される方向で、最終調整が進む。

　「勝つ集団」を追求するため、緒方コーチが１軍スタッフに入る。今季までの現役時代には３度の盗塁王を獲得し、５度のゴールデングラブ賞に輝いた実績を持つ。守備走塁のスペシャリストが、コーチ専任１年目から外野守備部門を担当することが濃厚になった。球団関係者は「緒方は２軍からという話もあったが（秋季キャンプを）しているうちに、そう（１軍で）なった。走塁面も鍛えていかないといけないから」と説明した。

　同コーチは今季限りで現役を退いた。０８年から２年間は野手コーチ兼任でプレー。将来の「監督手形」も用意されており、球団側は当初、来季の２軍コーチ就任を打診し、指導者としてのイロハを学ばせる方針を示していた。しかし、新任の野村監督が来季の目標を「優勝」を掲げ、コーチ陣の振り分けに関しても、１０月２６日から始まった日南秋季キャンプで適材適所の配置を探っていた。

　チームの強化ポイントである守備走塁面で、１軍にノウハウを注入することになる。今秋キャンプでは実戦に即した守備走塁練習を重点的に実施。同コーチは走塁や外野守備などで精力的に指導を重ねている。野村監督の意向などから総合的に判断し、１軍スタッフに入ることが決定的だ。現役時には、野村監督と１７年間にわたって、同僚としてプレー。指揮官の野球観にも長く触れており、頼もしい“片腕”になりそうだ。

　また、２軍担当だった浅井打撃コーチは１軍に配置転換され、内田打撃統括コーチと二人三脚で指導にあたる。投手部門でも、山内２軍コーチが新任の大野豊ヘッド兼投手コーチとコンビを組む。永田１軍外野守備走塁コーチは、２軍で若手育成にあたることになりそうだ。新たな首脳陣が一丸となって、カープの強化にあたる。

　［2009年11月2日12時13分　紙面から］