楽天山崎武司内野手（４１）が今オフの契約更改で、２年契約を要求する。７日、４１歳の誕生日を迎えると「できれば２年がいい」と意欲を見せた。２年契約最終年の今季はチームトップ、リーグ２位の３９本塁打、１０７打点をマーク。球団初の２位躍進に貢献した。衰え知らずのベテランが２年契約を勝ち取る。

　今年１月、ハワイ自主トレに出発する際、「複数年取ってやるよ。４０発取ったら余裕でしょ」と宣言した。中日時代の先輩の山本昌投手（４４）が２年契約を結んだことに発奮。レギュラーシーズン３９発、ＣＳ２発で計４１発を放った。「この年になったら若手との争いは断トツじゃないとだめ。おれが３０本で若手が２０本ならそっちが使われる。でも今年は断トツだったな」と胸を張った。精神的支柱としても働いた。激しいＡクラス争いの中で、若いチームをまとめた。今季は年俸１億８０００万円（推定）だが「額も大事。でも争う気はないから。ちゃんとした評価をしてくれれば」と穏やかに話した。笑顔のサインとなれば、来季の山崎武はますますアーチを量産しそうだ。【小松正明】

　［2009年11月7日7時59分

　紙面から］ソーシャルブックマーク