前ロイヤルズの薮田安彦投手（３６）が２８日、「生涯ロッテ」を誓った。この日、千葉マリンスタジアム内で契約交渉を行い、契約金、出来高なしの推定年俸５０００万円で１年契約を結んだ。０７年オフにロッテからＦＡ宣言してメジャーに挑戦したが、ロイヤルズでは２年間で３勝４敗と結果を出せなかった。今オフＦＡとなり、国内３球団からオファーを受けた中で古巣を選択。「ＦＡでアメリカに行ったのに、また声をかけてくれてありがたく思ってる。残りの野球人生はロッテで、という思いはある」と恩返しを誓った。

　ロッテ在籍中は小林雅、藤田とともに必勝リレー「ＹＦＫ」を形成し、０５年の日本一に貢献した。石川晃球団副代表は「中継ぎを厚くというチーム事情があった。３Ａではしっかり抑えていたし、ボールの力は落ちてない」と期待した。チームは今季、７人で先発ローテを回した時期もあったが、来季は５人に減らして分業制を徹底する方針だ。同副代表は「先発が６回まで投げたら勝利の方程式でいきたい」。抑えには小林宏が回る予定で、薮田－小林宏の「新ＹＫ」リレーが見られそうだ。【鳥谷越直子】

　［2009年11月29日9時41分

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