虎の龍馬になる！

　阪神ドラフト１位の二神一人投手（２２＝法大）が３日、高知市営球場で自主トレを公開した。汗を流し、大盛況だったサイン会も終え、向かったのは桂浜公園。太平洋を眺めるように坂本龍馬像が建っていた。

　龍馬は地元・高知の英雄だ。薩長同盟を実現させ、大政奉還の成立にも尽力。二神は小学生のころから伝記を読みあさった。そんな偉人の像を見上げ、「（高知は）四国という島国にあって地方なんで、そういった意味でも（高知に）スポットライトを浴びせられたら」。全国に土佐の名をとどろかせた“大先輩”に倣い、自身もマウンドで勇姿を見せる意気込みだ。１月３日は、ＮＨＫ大河ドラマ『龍馬伝』もスタートした。

　二神は３０回目を迎えた母校高知高、高知商高、土佐高の３校ＯＢ対抗野球大会にも顔を出し、あらためて熱い故郷愛を実感した。「高知は温かい。周りのおじいちゃんやおばあちゃんは家族みたいだし、故郷に思い入れがある。一生懸命頑張って故郷の人たちの期待に応えたい」。高知思いの２２歳が、思いきり目を輝かせた。【佐井陽介】

　［2010年1月4日8時24分

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