暴れろ、ジョー！
阪神に新加入する城島健司捕手（３３）が、高校時代の恩師からエールを送られた。大分・別府大付（現明豊）野球部の糸永俊一郎元監督（６５）が１１日、日刊スポーツの取材に応じ、５年ぶりの日本復帰に向けて「城島本来のバイタリティー、荒々しさを発揮してほしい」と期待した。高校で物おじしない「城島スタイル」の形成に大きな影響を与えた恩人が、教え子に新天地で活躍するための心構えを説いた。
城島の恩師が、金言を送った。城島が寮生活を送った大分・別府大付野球部元監督の糸永氏が、かつての教え子にゲキを飛ばした。
糸永氏
城島本来のエネルギー、バイタリティーを阪神でも出してほしい。気持ちの強さというかね。３３歳でまだまだ落ち着くような年じゃないし、グラウンドで荒々しさというのを発揮してほしい。
高校入学当時を「プロになりたい気持ちが強かった」と振り返る糸永氏は、物おじしない「城島スタイル」の形成に大きく影響を与えた人物だ。「１０年、１００年に１人の選手」と見定めて高校１年生から４番に抜てき。みっちり指導してプロに送り出した。
時には衝突もいとわない真っすぐな姿勢を期待している。糸永氏は「衝突というものはないに越したことはない。だが衝突しても構わないと思う。それを乗り越えてほしいし、これまでいろんな人間を自分のペースに巻き込んできた」と言う。ダイエーで高卒３年目に正捕手、日本人捕手初のメジャーリーガーとして海も渡った。道を切り開いた城島の強さを信頼する。
「城島スタイル」の原型は、高校時代に培われている。ルーキーの時にいきなりチーム宿舎で王監督やベテラン工藤の部屋をノックした話は有名だが、それには糸永氏の教えがあった。
糸永氏は、高校１年の城島を社会人強豪チームの合宿に１週間、参加させたことがある。グラウンドでは捕手に密着させて、さらに指令を出した。「夜になったら部屋をノックしろ。何でもいいから話を聞いて眠らせるな。ドアが開かなかったら開けるまでノックし続けろ」。城島は教えを守って１週間後、束になった手書きのリポート用紙を持って帰ってきたという。糸永氏は「１０歳以上も離れた社会人を相手に１６歳の子がやりきった」と振り返る。真っ正面から物事にぶつかる姿勢こそが城島の強さだ。
「リードはピッチャーとの信頼が大事だけど、バットを持った時は激しさを出してほしい」。恩師は、グラウンドで縦横無尽に暴れ回る城島の姿を求めている。
［2010年1月12日11時22分
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