瞑想修行で優勝－。阪神新井貴浩内野手（３２）が、スランプ撲滅の秘技を伝授された。１５日、鹿児島市内の最福寺で６年連続となる護摩行（ごまぎょう）を行った。修行の師・池口恵観法主（７３）からは、金本も伝授されたという精神統一するための瞑想（めいそう）法を初めて教えられた。好不調の波をなくすために、新井は日課として取り入れることを決意。移籍３年目のキーマンが高いパフォーマンスを持続して、優勝を引き寄せる。

　高さ２メートル以上の激しい炎に立ち向かった。火まで約５０センチの距離に近づけた新井の顔は、まぶた、口元、そして首が水膨れなどで赤く染まった。３００度以上の炎に激しくゆさぶられた。それでも約１時間半もお経を唱え続けた。

　心身ともに疲れ果てた荒行の直後に、新たな指令が待っていた。新井は、池口法主から約１５分、瞑想法を初めて教えられた。いすに座って目を閉じる。精神を落ち着かせて、集中する。揺れない心をはぐくむための秘技を伝えられた。

　新井

　瞑想は集中力を高める。今年から取り入れていくという話でした。精神を統一する練習をしていきなさいと。しっかり教えてもらって継続してできるようにしたい。

　精神面の強化を期待された。池口法主は「今年は違うことをさせた。護摩行で精神力はつくけど、力を発揮できる方法を教えておかないと。肉体は鍛えているけど、それをいかに出せるか。打席でも気を出せるように」と説明した。同じ瞑想法は以前に金本に伝授しており「最初はよかった」と金本の０９年春先の大爆発を引き合いに出した。そして新井にも肉体と精神の両立を求めた。

　新井は昨季、好不調の激しい波にさらされた。開幕からの打撃不振を引きずった。今オフには「好不調の波が少ないのがいい選手。大きな波をつくってはいけない」と反省を口にしている。

　スランプを撲滅するために、瞑想法を活用する。新井は「ルーティンとして入れていければいい。精神統一してパシッと切り替える。スイッチをオンにするとか、メリハリをつける意味でしようと思う」。さすがに試合中は無理だが、家を出る前や試合直前などに行う。チームの浮沈を握るキーマンだけに、長い不振は避ける必要がある。

　修行初日のこの日は昨年と同じ護摩木３０００枚が用意され、「しんどかった」と言った。今後は４日間で７度の護摩行と平行して瞑想を学ぶ。池口法主からは「今年こそ３冠王をとってもらいたい」と期待された。移籍３年目の新井は「同じ釜の飯を食ってメンバーとの結びつきは強くなっている。金本さんと優勝したいのもあるけど、今のチームメートで優勝したい」。心を鍛えて、悲願の目標を達成する。

　［2010年1月16日11時2分

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