巨人小笠原道大内野手（３６）が２５日、フリー打撃を解禁した。１月中旬から約２週間行った宮崎自主トレ最終日、宮崎総合運動公園内の木の花ドームで、左方向中心に７９球を打ち込んだ。「フリー打撃と呼べるものではない」としながらも、ティー打撃約１５０球を含め約２３０球の打ち込み。さらにランニング、ウエートトレ、ノックなど計８時間半の猛練習で自主トレを締めた。残り１６８本に迫った２０００本安打も視野に入れる男が、順調に足場を固めた。
言葉は控えめでも、体が順調に完成形へと近づいていることを感じていた。昨年はＷＢＣのため限られた時間の中で急ピッチ調整。一昨年は左ひざの手術明けのためリハビリに費やした。納得いかなかった宮崎自主トレも、ようやく３年目で及第点を出せる内容になった。「全部のメニューができたわけではない。体と相談しながらだし。でもこれといった違和感はないし、不安というものはない」。見切り発車ではなく、１月の時点でしっかりと開幕を見据えられることが、何よりの収穫だ。
２７日からは同じ宮崎で合同自主トレがスタート。さらに２月１日のキャンプインが迫る。それでも「今、最高（の状態）じゃなくてもいい。開幕までにしっかりと試合ができる準備ができていればいい」と、落ち着いた口調で話した。巨人移籍４年目。初めて充実した自主トレをこなした小笠原に、死角は見当たらない。【小松正明】
［2010年1月26日9時3分
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