あるぞ右翼開幕スタメン！

　ドラフト５位の大島洋平外野手（２４＝日本生命）が１９日、韓国ＳＫとの練習試合（沖縄・北谷）に７番・右翼で先発出場。第１打席で右翼席へ「第１号」となる２ランを放った。この日のスタメンは主力がズラリと並ぶ、仮想開幕オーダー。千載一遇のチャンスで期待に応えた大島は、今後の活躍次第で開幕スタメンの可能性が出てきた。

　鮮やかな一撃だった。０－１の２回１死一塁。カウント１－０から韓国ＳＫの先発門倉が投じた２球目に大島が反応した。やや内寄りの１４１キロ直球を強振。打球は北谷球場の風にも乗って、右翼席の芝に植えられた木に直撃した。推定１２０メートルの「プロ１号」。歓声を上げるベンチをちらりと見たルーキーは、はにかみながらダイヤモンドを１周。本塁で待つ井端とハイタッチを交わした。

　大島

　ゲッツーだけは避けたいと思って一、二塁間を狙っていた。（一塁走者の）井端さんを何とか進めたかった。真っすぐを狙っていたらうまくはまりました。風にうまく乗ってくれた。風のおかげ。僕の場合はヒットの延長がホームラン。狙って（本塁打を）打てるわけではない。

　大抜てきだった。この日のスタメンは野手全員が主力。開幕を見越したメンバーのようにも思われた。その中でルーキーではただ一人、大島がスタメン出場していた。首脳陣の期待に結果で応えた。

　大島

　レギュラーメンバーの人たちと一緒にプレーして、いつも以上の緊張感で、あんなプレーができて良かった。試合前に（スタメンを）言われた。まさか入るとは思っていなかったのでびっくりした。

　今後の活躍次第では開幕スタメンの可能性もある。辻総合コーチは「このままアピールすれば開幕１軍も」という問いに「当たり前だろ」と即答した。この日、球場に視察に訪れた巨人樽見スコアラーも「１軍でも遜色（そんしょく）ないスイングをしている。開幕メンバーに入ってきてもおかしくない」と警戒を高めた。

　試合後も約１時間、マシン打撃を行った大島は「開幕スタメン？

　全然そんなことは考えていない。いっぱい、いっぱいです」と苦笑い。だが、開幕スタメンは決して夢物語ではない。【桝井聡】

　［2010年2月20日11時21分

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