＜広島４－３中日＞◇１６日◇マツダスタジアム

　広島前田智徳外野手（３８）が１６年ぶりの歓喜のサヨナラ打を放った。９回１死満塁。土壇場で代打に指名された。中日浅尾の変化球をとらえ、高く弾んだゴロは中前へ。ナインから祝福の水をかけられ、劇的なフィナーレを飾った。

　粘りの打席だった。１球目１５１キロ速球をファウル。２球目のフォークに空を切る。「適当に破れかぶれで振りました」。言葉とは裏腹に続く３球目のフォークをきっちり仕留め、チームを勝利に導いた。お立ち台で、かすかに笑った。「何とかしたい気持ちだけだった。バットの当たるところに落ちてくれて良かった。ホッとしています」。自身のサヨナラ打は９４年６月９日（阪神戦）以来、実に５７９０日ぶりだった。

　昨季は下半身の故障が相次ぎ、プロ入り初めて実戦出場できなかった。背水の今季は「代打の切り札」として控える。「いろんな意味で勉強になる。毎日、悔いのないように過ごそうとキャンプからやってきた。自分に与えられた場所があるのは喜ばしい」。１１日の横浜戦（横浜）では山口から本塁打をマークするなど勝負強い打撃は健在だ。

　横浜と並んで５位タイに浮上。「借金を返して。コツコツと。まだ４月ですから」。復活を遂げた背番号１が、力強く反攻を宣言した。【酒井俊作】

　［2010年4月17日8時46分

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