＜オリックス５－３阪神＞◇２２日◇スカイマーク

　阪神クレイグ・ブラゼル内野手（３０）が、どでかい１発で今季初めて本塁打キング単独トップに立った。１点を勝ち越された直後の６回。オリックス先発木佐貫の内角高め直球を完ぺきにとらえた。打球は右翼席中段へ着弾。４試合ぶりとなる１５号ソロで、試合を振り出しに戻した。

　「フォークが頭にあったけど、うまく体が反応した。いい形で打てたかな」。推定飛距離１３０メートル。１点を勝ち越された直後の１発とあって球場に漂い始めた「逆転勝利」の雰囲気をかみしめるよう、ゆっくりとダイヤモンドを１周した。

　これで今月に入って７本目。１３日の日本ハム戦から１６日の楽天戦（いずれも甲子園）では３試合連発を記録したように、量産態勢に突入。一方で、外国人の長距離打者によく見られる「バットを振り回す」悪癖も顔をのぞかせ始め、比例するように三振の数も増えていった。

　確実性を出すためにはどうすればいいか－。ブラゼルが出した答えは「考えすぎないこと」。見方によっては危険な選択ではあるが、この打撃スタイルでアーチを量産してきた。「あれこれ考えても仕方ないと思って。自分の場合、いつもと同じスイングを心掛けることが大事」。１４４試合に換算すれば５０発ペース、３２打点もチーム単独トップ。客観的に自己分析できる余裕が好結果を生む。

　［2010年5月23日10時58分

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