アニキのバットから逆襲が始まる。阪神金本知憲外野手（４２）が、２９日からの日本ハム２連戦で指名打者として先発再復帰する。４勝８敗で迎える交流戦後半戦。日本ハムの先発はダルビッシュが予想されるが、金本は札幌ドームでは阪神移籍後２０試合で５発と量産する得意球場だ。右肩痛で代打起用の多かった今月はここまで０本塁打。９８年７月から１０年４月まで７０カ月（４～９月）毎月本塁打してきたアニキが、ダルビッシュからの１発で記録継続を目指す。

　背番号６が再びスタメンに名を連ねる。リーグ２位ながらも首位巨人とは４・５差。４勝８敗で折り返した交流戦の後半戦、金本のバットが浮力になる。日本ハム戦に向け、チーム便で空路札幌入りした際、アニキの表情には笑みも見られた。５試合ぶりに満を持しての先発復帰は、ダルビッシュ撃ちが使命だ。

　打順は、今回も「５番指名打者」として先発再復帰する可能性が高い。２８日、和田打撃コーチが「流れというものもあるし、（打順の）並びは前回みたいになると思う。大幅な変更はない」と明言。新井に代わっての４番復帰に関しても「新井は状態が悪いわけではないし、４番が毎試合変わるのはよくない」と持論を展開し、方向性を示した。

　金本は、５番ＤＨで先発した１８日からのソフトバンク、オリックス戦４試合で１４打数５安打と結果を残した。同打撃コーチが「カネは日に日にというか、１打席ごとにタイミングが取れるようになっている。打球の質も上向き」と太鼓判を押すほど状態はいい。そこに、北の大地が後押しする。阪神に移籍後、札幌ドームでの２０試合で打率２割７分、５本塁打、１３打点を量産。敵地ながら得意球場の１つになっている。

　４月１７日を最後に連続フルイニング出場記録はストップしたが、実はその影響でもう１つの“連続記録”がピンチにある。金本は、９８年７月からオンシーズンの４～９月に毎月本塁打してきた。０４年からは甲子園での本塁打１本につきファンに家族旅行を招待する企画を実施するなど、常に期待に応える男だった。１０年も４月に３本をマーク。だが、右肩痛の影響で主に代打出場の今月はここまで不発。今月は残り日本ハム２連戦しかない。

　それでも、逆境に立つほど力を発揮するのが、頼れるアニキ。対戦するダルビッシュには過去５試合で打率１割２分５厘ながら、０７年には甲子園で１発をお見舞いしている。昨オフ、自主トレで１日入門した右腕と相対すれば、金本も燃えないはずがない。

　記録継続となる１発をチームも待ち望む。交流戦首位のハムをおいしくいただいて、さあ反撃のエネルギーに…。コンスタントに結果を残してきた男の底力に、期待が掛かる。

　［2010年5月29日11時12分

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