＜横浜５－２ソフトバンク＞◇１５日◇横浜

　リーグ戦もオレに任せろ！

　ソフトバンク多村仁志外野手（３３）が、歴代最高打率での交流戦首位打者をほぼ手中に収めた。交流戦ラストとなった横浜戦（横浜）で、３試合連発となる１３号ソロを含む２安打。トップに立つ交流戦打率を、両リーグ歴代最高となる４割１分５厘にまで伸ばした。チームは５連勝を逃し交流戦は１３勝１０敗１分で終了したが、絶好調男が、首位西武相手に１８日から再開するリーグ戦でもチームを勝利へと導き続ける。

　「打ち出の小づち」とはこのことだ。５回表の第３打席。多村が、横浜先発加賀が投じた初球の外角直球を軽く振り抜く。軽いスイングとは裏腹に、打球は右翼席中段に着弾。「完ぺきでした」と振り返った１発は、１２日の巨人戦から３試合連続となる１３号ソロ。味方が４点を先制された直後に、柴原のソロに続く１発を放ち、沈みかけたチームを鼓舞してみせた。

　まだ見ぬ優勝のためだけに、打ちまくる。第１打席でもチーム初安打となる左前打を放つなど２安打。２３試合出場した交流戦で、４番も９試合務めながら打率４割１分５厘、７本塁打と驚異的数字を残した。交流戦の歴代最高打率は０９年に日本ハム高橋がマークした４割１分１厘。「数字は関係ない。チームが勝つかどうか。塁に出よう、走者をかえそうとしか考えてない」。１６日に行われる日本ハム－中日戦で交流戦は全日程を終了するが、首位打者は確定的。それでも過去１５年間で経験のない「優勝」の２文字しか頭にない。

　交流戦歴代最高打率を、この球場でマークしたのも偶然ではないかもしれない。０７年の移籍以来、かつての本拠地・横浜スタジアムでは公式戦初アーチ。今でも横浜ファンから声援を送られる。「ありがたい。声もかけてくれるし、励みになる」。ファン以上に力を与えてくれるのは家族の存在だ。１２号アーチを放った１３日の巨人戦後には、ひとりチームを離れ横浜の自宅に戻った。「家族と過ごせてリフレッシュできた。家族にパワーをもらった」。関東遠征時などでしか会えない夫人と３人の愛娘にもらった力を、しっかりとバットに乗せた。

　多村の打撃に、秋山監督も「（多村が）１番いいね。ずっといい状態をキープしている」とほおが緩む。５連勝は逃したが、多村の引っ張る打線に手応えを感じているからこそ。１８日からは、１・５ゲーム差で追う首位西武との３連戦でリーグが再開する。多村が、そのバットで首位を奪い「優勝」の２文字をつかみにいく。

　［2010年6月16日11時29分

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