＜ヤクルト９－３広島＞◇２９日◇神宮
最年少のスピードスターが誕生した。ヤクルト由規投手（２０）が自己最速を１キロ上回る、日本人最速タイの１５８キロを２度マーク。９安打３失点ながらプロ３年目での初完投勝利も達成し、自己最多６勝目を挙げた。チームの４連勝に貢献してみせた。
手にしたウイニングボールには、９回を投げ抜いた“重み”が詰まっていた。お立ち台に上がった由規の語尾が強まった。「やったぞ！
という感じです」と自己最多の６勝目は、プロ入り初完投で挙げた会心の白星だった。
日本人最速タイとなる１５８キロの直球が、自らを戒めた。１回２死、広瀬への６球目が１５８キロをマークした。それでも手元を離れた瞬間にボールと分かる球。３回２死、再び広瀬への４球目も１５８キロを計測したが、ボールになった。「スピードが出たかなぁ、と思って振り返ったら出てましたね。でも、リキんでいたし、いいボールじゃない。１４９、１５０キロでも、空振りが取れるようなキレのあるボールじゃないといけない」と修正した。
苦い経験がある。仙台育英高時代、甲子園で１５６キロをマークしたときだった。「スピードを意識するとダメ。意識しないようにしてもしちゃうんです。甲子園ではそれで失敗したんです。意識しないようにしないと」と言うように、調子を上げたのは４回以降だった。「１６０キロ？
伸ばせるならそれに越したことはないけど、あまりとらわれずに目指します」と、スピードに対する“由規哲学”を実践し、結果に結びつけた。
昨年とは一変した教育方針が、由規を成長させた。昨年、何度もマメをつぶし、長いイニングを投げられなかった。「痛いだろうけど、このまま甘やかしていたら、あいつがかわいそう」と話す伊藤投手コーチのもと、キャンプでの投げ込みではマメがつぶれ、指先から血が流れても容赦はなかった。痛みのあまり、患部がボールの縫い目にかからないように投げたこともあったが、すべてチェックされ、甘えることは許されなかった。シーズンに入っても、練習後にネットピッチングをさせるなど、フォーム矯正と指先強化の練習は続いた。
指先だけでなく、精神的にも強くなった。「今でもマメが気になるときはあるけど、気にしても仕方ない。破れるときは破れるんです」とコメント。「今日は無我夢中でした。初完投？
自信になります。でも反省点はたくさんある。点を取ってもらった次の回の先頭打者に四球を出したり、バントも失敗しましたし」と話す姿に、甘えはない。プロ入り３年目での初完投勝利。それでも遅く感じてしまうのも、潜在能力が高い証拠。一皮むけた由規の快投は、まだ始まったばかりだ。【小島信行】
［2010年7月30日8時38分
紙面から］ソーシャルブックマーク
