ソフトバンクの主将、小久保裕紀内野手（３９）が今オフ、山ごもり修行を敢行する。栃木県内の山奥の施設で１週間、１日１５時間にのぼる瞑想（めいそう）に加え、断食を取り入れる方向。ホークス復帰後４年契約の最終年を終えたことで、もう１度、野球と真摯（しんし）に向き合うため、自身４年ぶり３度目の単独修行を決断した。通算４００本塁打＆２０００本安打のかかる来季へ、早くもスタートを切る。

　来季１８年目を迎える小久保がこのオフ「内観」と呼ばれる精神修行を敢行する。「巨人からホークスに帰ってきて、４年契約の４年間が終わった。一つの節目。ここでもう１度、野球について振り返りたい」。栃木県内の山奥。テレビもラジオもなく、もちろん、携帯電話も持ち込めない。びょうぶで仕切られた畳半畳のスペース。そこで、ただひたすら野球と向き合う。「野球に対して自分は何をしたか」「野球は何をしてくれたか」。１週間、内面を深く振り返り続ける。

　１日１２～１５時間を数セットに分けて瞑想（めいそう）する。最初の３日間は断食も取り入れる。座布団を２枚敷いた上で、ずっと思い続ける。１人きりで。「３日目くらいから、ガーッと中に入っていく感じがある。自分と向き合う時間に最適な場所」。３度目の修行となるが、実は内観で野球に向き合うのは初めてだ。０２年オフ、０６年オフの過去２度は、プライベートな部分を振り返っていた。今回の精神鍛錬が、グラウンドに直結しているのだ。

　通算３９９本塁打。安打は１８７０本積み上げた。４００号まで、あと１本。２０００本安打には１３０本まで来た。今月８日に３９歳になった。来年からは単年契約になると見られ、年齢的な衰えとも戦わなければいけない。この２年、ある葛藤（かっとう）と戦ってきた。「一昨年までは感じなかったけれど、昨年くらいから飛距離が落ちてきたと感じるときがある。来年、どういう打撃をするか。それはこのオフ、ゆっくり考えたい」と話していた。今季は左大胸筋と三頭筋に力が入らない症?に悩んだ。回復したとはいえ、勝負の１１年へ、じっくり野球と向き合う必要があった。

　ただ、どういうプレースタイルでも不変のものがある。日本一への思い。リーグ優勝は成し遂げたが、ＣＳでまさかの敗退。来季は日本一という忘れ物を取りに、また一回り大きくなった姿を、小久保が見せてくれるはずだ。【松井周治】

　［2010年10月27日12時10分

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