中日は２０日、新外国人となるジョエル・グスマン外野手（２６＝オリオールズ２Ａ）と年俸３０万ドル（約２４００万円）、フェリックス・カラスコ内野手（２３＝ドミニカ共和国）と年俸１５万ドル（約１２００万円）で正式契約したと発表した。右のグスマンは、０９年の２冠王ブランコ以上の飛距離を誇り、同じ一塁を守る主砲の「影武者」。調子のいいほうが出場する超重量級のツープラトン攻撃が実現する。背番号はグスマンが「４５」、カラスコが「４８」と決まった。

　何ともぜいたくな陣容になった。この日、正式に大砲グスマン獲得が発表された。森ヘッドコーチが４年間、追い続けてきた逸材で昨季の２冠王ブランコの「影武者」として白羽の矢を立てた。体格、飛距離、そしてドミニカ共和国での知名度はブランコを上回る怪物。また、一塁、三塁、外野を守れる器用さもある。注目の起用法について森ヘッドはこう話した。

　森ヘッドコーチ

　いい方を使うことになるだろう。ブランコは普通にやってくれればいい。でも、今年みたいな状態なら出られないこともあり得る。２人とも良ければ、同時に出たっていいはず。その辺りは監督がキャンプで見て判断するだろう。

　脅威のツープラトン作戦だ。あくまで来日３年目となるブランコがレギュラーの第１候補だが、相手に研究されて、今季のように不振であれば、すぐにでもグスマンと入れ替える。ブランコは波の大きい打者だけに、同じタイプの長距離砲が控えていることはベンチにとって心強い。今季のようにブランコがシーズン途中で故障しても、グスマンが評判通りの働きをすれば、打線の破壊力は衰えない。グスマンは一、三塁、外野を守れるため、併用の可能性もある。

　森ヘッド

　ブランコも相手の実力がわかっているから、うかうかしていられないだろう。だいぶ、動ける体になっているみたいだな。

　グスマン獲得により、ブランコの尻にも火がついたようで、例年以上にトレーニングに励んでいるという。早くも刺激策が効果を表し始めている。グスマンは球団を通じて「いい仕事をし、ケガをせず、打撃でチームの勝利に貢献する」と自信たっぷりのコメントを発表した。年俸はブランコの来日１年目と同じ３０万ドル。脅威の助っ人が常勝軍団に加わる。【鈴木忠平】

　［2010年12月21日11時31分

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