星野監督を男にする。楽天山崎武司内野手（４２）が沖縄・久米島キャンプ休日の９日、プロ２５年目に臨む胸中を語った。入団して最初に出会った恩師に「良い思いをさせてあげたい」と強調。目標に球団初Ｖと８８年門田（南海）、０８年ローズ（オリックス）に続く３人目の「４０歳代で４０本塁打」を掲げた。引退も覚悟する男の戦いが幕を開ける。
星野フィーバーとは無縁だった。１軍の久米島球場から１０キロ。２軍の仲里球場で、山崎はプロ２５年目の今年も静かに刀を研いでいた。４番に指名してくれた監督に応えるために。
山崎
順調だけど、まだ１０のうち５。第３クールから特打をやる。監督からは一塁守備を真剣にやれと。ルイーズを見て心配になったかな？
打撃にも好影響を与えると思ってやる。
例年３月中旬に１軍合流する。日程に照らせば３月９日、甲子園での阪神戦が１つのタイミングになる。
山崎
別に、甲子園に合わせてとは考えてないよ（笑い）。ただ、シーズンでは監督に甲子園で良い思いをさせてあげたい。恥はかかせられない。監督の思いをくめるチームにならなあかん。ＣＳを含めた百五十数試合と考えている。
球団悲願の初優勝へ。「３０本塁打以上」としてきた今季目標を上方修正した。
山崎
３０本と言えば２０本後半で終わっちゃう。４０本を目標に頑張らなあかん。
高い志は、覚悟と隣り合わせでもある。
山崎
成績が悪ければ、若い選手みたいに来年もチャンスはもらえない。中心打者として６年やらせてもらった。オレなしでもチームがまとまり必要とされてないと思ったら、ユニホームを脱がなあかんだろう。そう感じたときは、きれいに潔く辞めようと思う。
昼からホエールウオッチングに出掛け、運良くザトウクジラを目撃した。幸運を呼ぶ鯨のように、でっかい体で楽天に勝利を呼ぶ。【取材、構成＝古川真弥】
［2011年2月10日8時51分
紙面から］ソーシャルブックマーク
