＜オープン戦：横浜３－５ロッテ＞◇３日◇平塚

　ロッテ唐川侑己投手（２１）が“封印”を解いた。横浜戦に先発し、３回３安打無失点。昨年封印し、今春キャンプで再度磨いたシュートが効果的で、６つの三振を奪う快投を見せた。今季初の対外試合登板で存在感をアピールし、４年目の飛躍を予感させた。

　テーマは２つ。まずはシュートだ。１回１死二塁、３番森本を２球連続のシュートで追い込むと、外角球で３球三振に斬った。「コースにしっかり決まって、いいボールになった」と納得の表情。森本も「あそこに投げられたら打ってもゴロ。リーグが違って良かった」と脱帽した。最速は１４１キロも、右打者への内角シュートでカウントを稼ぎ、残像を生かした外角直球で三振を積み重ねた。

　昨年、シュートの名手で知られた西本聖投手コーチが就任し“宝刀”を伝授された。しかし、５月に打球を受け、右手中指を骨折。２カ月以上、練習のブランクができたため、８月の復帰後は他の球種でしのいでいた。今春キャンプから再習得に励み、打者の反応を確かめた。「全体的にいい調子。結果は気にしていないが、初の先発にしては良かったです」と笑顔を見せた。

　もう１つのテーマは、立ち上がりの克服だった。昨年は１、２回の被打率が３割を超えた。試合前ブルペンでの球数をいつもより１２球増の４２球とし、ダッシュも増やした。２回までに５奪三振と効果はてきめん。前日の「中田ＶＳ由規」に刺激を受けたビッグスリーの１人は「負けないようにしたい」とライバル心をあらわにしていた。【斎藤直樹】