巨人内海哲也投手（２８）が２年連続３度目の開幕投手に向け、“絶口調”だ。今日５日の日本ハム戦（札幌ドーム）に先発。横浜との開幕戦（２５日＝東京ドーム）まで残り３週間となり、それを見据えた登板となる。今後、中６日で順調に登板すれば開幕投手が有力。それでも、その話題には「沢村でいいでしょう。負けないように頑張ります」と冗談交じりに話した。

　順調に調整できているからこその冗舌ぶりだった。キャンプのブルペンでは２００球以上の投げ込みや、２日連続の１００球超えで投げるスタミナをつけてきた。ここまで実戦２試合で５回無失点。川口投手総合コーチから「仕上がってる投手ですから。ここでしっかり投げて開幕を迎えてほしいですね。（球数については）好きなだけ投げてくれればいいですよ」と制限がないとされたことに対し、「オープン戦初の完投いっちゃいますか～」と、リップサービスもたっぷりだった。

　この日は札幌への移動前にジャイアンツ球場で調整した。キャッチボールでは、カーブ、スライダー、チェンジアップを最終確認。空路で札幌入りした原監督が「順当にいけば開幕投手は内海か東野に務めてもらいたい。開幕がどういうものか分かって、目指してくれている」と言うように、絶大な信頼を受けている。沢村の名前を出して冗談めかしていた左腕は「オープン戦なので試してどうこうではないです。結果を求めます」と真顔になった。もちろん開幕投手を譲るつもりはない。【斎藤庸裕】